Как известно, когнитивные способности играют огромную роль в нашей жизни, определяя ее качество и направление. Они также взаимосвязаны и с психикой. Такие когнитивные функции как творческая переработка информации, визуально-пространственное восприятие, уровень интеллекта, планирование и многие другие склонны меняться в течение жизни – это еще одно удивительное доказательство пластичности нашего мозга. Например, исполнительные функции и рабочая память в норме достигают пика с 20 до 30 лет, но семантическая память развивается вплоть до 60-70 лет. Уже давно отмечены положительные стороны спорта и физических нагрузок на наши когнитивные способности и память, однако большинство людей так и игнорирует эти замечательные возможности стимулирования своего мозга. В этой статье мы приведем убедительные доказательства в пользу того, что спорт – это не только про общее самочувствие, но и разум!

В последних исследованиях внимание часто приковано к тому, что недостаточная физическая активность связана не только с атрофическими изменениями в нашем мозге, но и со снижением с его структурно – функциональным объединением. Все это негативно сказывается на когнитивных и многих других функциях (Alosco, M., 2013). Это обеспечивает благодатную почву для изучения того, какие стратегии можно использовать для поддержания морфофункционального состояния мозга и психического здоровья в том числе и стареющих людей, особенно на фоне стремительно нарастающей скорости информационного потока.

Установлено, что люди, которые регулярно выполняют дыхательные упражнения, демонстрируют лучшие результаты в когнитивных тестах, чем люди того же возраста без таких нагрузок. При произвольных циклических движениях активируется инсулярная кора, при пассивных же движениях такого не происходит. Инсулярная кора или же кора островковой доли считается ответственной за формирование сознания, а также играет роль в образовании эмоций и поддержке гомеостаза. Как уже было сказано, для нее чрезвычайно важны активные движения, при которых в ней увеличивается кровоток. Аэробные тренировки улучшают когнитивные функции, формируют социальные эмоции и нравственное поведение. Помимо этого, она причастна к восприятию времени, эмоциональной оценке ощущений и возникновению соответствующих мотиваций, удовлетворению всех видов влечения.

Физические нагрузки увеличивают кровоток и в других областях мозга. Доказано, что при аэробных нагрузках увеличивается кровоснабжение гиппокампа, который, как известно, формирует нашу память и обрабатывает пространственную информацию. Таким образом, особенно значимо заниматься спортом всем для улучшения функционирования этой чрезвычайно важной области нашего мозга.

При 6 -месячных аэробных тренировках по 3 раза в неделю у до того неактивных людей была замечена активация фронтальной, париетальной и цингулярной коры. Помимо этого, у них улучшилось выполнение психологических тестов на избирательное внимание, уменьшились допускаемые при тесте ошибки. Снизилась общая конфликтность у пожилых людей, которая зачастую у них наблюдается.

Наш мозг чрезвычайно пластичен, что объясняет такие изменения при физических нагрузках. Один из возможных механизмов, считают ученые, заключается в том, что активно поступающий кислород не только активирует мозговой кровоток, но и улучшает утилизацию кислорода и глюкозы в мозге, ускоряет транспорт биохимических продуктов обмена для поддержания стабильного кровотока и усиливает активность антиоксидантного энзима для быстрого удаления свободных радикалов. Также физические тренировки повышают метаболическую активность мозговых структур стареющего человека при умеренных нагрузках.

Приведенные данные подтверждают, что физическая активность способствует синтезу мозгового нейротрофического фактора и инсулин-подобного фактора роста. Они стимулируют нейрогенез (образование новых нервных клеток), ангиогенез, синаптогенез, увеличивают связи между синапсами и повышают информационную ёмкость нейронов. Кроме того, они способствуют увеличению когнитивного резерва мозга, замедлению скорости его старения и снижению нейрогенеративных заболеваний.

Наше настроение также во многом зависит от спорта, ведь физические нагрузки могут регулировать синтез нейротрансмиттеров и стимулировать высвобождение ионов кальция, что приводит к увеличению дофамина, этого «гормона счастья». Это все напрямую сказывается на нашем общем психологическом благополучии, ведь при выбросе дофамина мы получаем позитивные ощущения, релаксацию, у нас снижается реакция на стресс, повышается уверенность в себе.

Что же касается стареющих людей, то для них спорт не менее важен. Многими исследователями в последнее время подтверждено, что у здоровых людей пожилого и старческого возраста физическая активность помогает довольно длительно поддерживать когнитивные функции на достаточно высоком уровне.

Что же можно сделать сейчас, чтобы улучшить свои когнитивные способности? Исследователи говорят, что тренировки на сопротивление позитивно влияют на наши когнитивные функции. Эффективны и комбинированные тренировки, сочетающие аэробные, силовые нагрузки, упражнения на растяжение и равновесие. Исследования сообщают, что люди, регулярно выполняющие физические нагрузки по 30 минут в день, имеют более высокие баллы при различных тестах. У пожилых же людей, занимающихся спортом 3 раза в неделю в течение 24 недель, произошло устойчивое улучшение когнитивных функций. Эта информация должна помочь выстроить свой собственный режим тренировок. Нужно приложить лишь немного усилий, и результат не заставит себя ждать.